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萧纵却面不改色，缓步走回桌边，为自己又斟了一杯温茶。
他端起茶杯，看似随意地踱步到棺木旁，手腕轻轻一倾——
茶水呈一道弧线，精准地泼洒在棺木底部与地面相接的缝隙处。
紧接着，他又将桂花糕，掰成小块，丢在同样的位置。
奇迹般的事情发生了。
那令人牙酸的刮擦声戛然而止。
义庄内陷入一片死寂，连烛火燃烧的噼啪声都清晰可闻。
陆大人透过门缝紧张地窥视，柳松泉在门外瑟瑟发抖。
然而，这寂静只维持了不到半炷香的时间。
“咚！咚！”
棺内传来沉闷的撞击声，像是有人在用脚猛踹棺盖。
紧接着，刮擦声再度响起，比之前更加狂乱，还夹杂着一种古怪的、仿佛野兽低吼般的闷哼。
萧纵嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
他侧头，对侍立在一旁的两名锦衣卫做了个极细微的手势——食指与中指并拢，向上轻轻一抬。
两人会意，如鬼魅般悄无声息地退出义庄。
片刻后，他们抬着一张特制的、由极细金属丝编织而成的大网返回。那网在北镇抚司专用于抓捕轻功高手或钻地贼人，丝线细韧，触之即缠。
两名锦衣卫默契地分站棺木两侧，一人执网一端，缓缓将金属网从棺木底部塞入，再小心地向内推进。网线摩擦地面，发出极轻微的“沙沙”声。
当整张网完全铺展在棺底之下时，棺内所有的声响——撞击声、刮擦声、闷哼声——彻底消失了。
死一般的寂静笼罩义庄。
萧纵这才从容走回座位，对一名手下道：“去请柳老爷过来。”
不多时，柳松泉被带了进来。
他脸色惨白如纸，双腿打颤，几乎是被锦衣卫搀扶着才勉强站稳。
看见萧纵好整以暇地坐在烛光下品茶，而那具可怕的棺木静默无声，他更是惊惧交加。
“萧、萧指挥使……您唤老朽……”他声音抖得不成样子，眼睛死死盯着地面，根本不敢看向棺材。
萧纵放下茶杯，瓷杯与木桌相触，发出清脆一响。“柳掌柜，这夜深人静，鬼祟作乱之地，你这当事人，自然该亲眼看看，这鬼究竟是如何被揪出来的。”
柳松泉几乎要瘫软在地。
萧纵不再多言，起身走向棺木。
火光跃动下，柳松泉惊恐地看见，棺木的侧壁竟在微微颤动！
虽然幅度极小，但那确确实实是木料本身在震动。
而棺木下方阴影处，几只黑影“嗖”地窜过，伴随着细碎的“吱吱”声——是老鼠！
萧纵方才泼下的茶水和丢下的糕点，正是为了引出这些夜间活动的“共犯”。
他挥了挥手，两名锦衣卫立刻上前，用长杆驱赶老鼠。老鼠惊慌四散，消失在墙角缝隙中。
萧纵又走到棺木旁，抽出腰间的绣春刀，用刀背不轻不重地敲击棺身不同位置。
“咚、咚”的闷响传来，但其中几处声音明显空洞，与实心木料的声音迥异。
“取工具来。”萧纵下令。
一名锦衣卫奉上凿子与木槌。
萧纵选定了棺木侧壁一处纹路稍显紊乱的位置，亲自执凿，以槌轻击。
“笃、笃、笃。”
木屑纷飞。
凿开一个拇指大小的孔洞时，异变突生——
无数细小的、乳白色的虫子从孔洞中蜂拥而出！
它们只有米粒大小，身体蠕动，密密麻麻，看得人头皮发麻。
“木蠹虫！”柳松泉失声叫道，“可、可金丝楠木百年防虫，怎会……”
苏乔缓步上前，唇边带着了然的笑意：“金丝楠木固然防虫，但若有人在木材处理时，掺入了特制的、吸引木蠹虫的药粉，那就另当别论了。”她摊开手心，那里有一小包用油纸裹着的深褐色粉末，正是她刚才从那些黑色碎屑中分离出的药粉残余。