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林小满擦头发的动作停住了。
这个问题很狡猾。如果她说不，显得她小气多疑；如果说想，又违背真实心意——她一点也不想见什么“旧识”，尤其是女性旧识。
“我……”她斟酌着措辞，“我听你的。”
亚历山大看了她一会儿，忽然低低地笑了。不是愉悦的笑，更像是一种无奈的、了然的轻笑。
“No, you don’t.”（不，你不想。）他一针见血，“You’re just being polite.”（你只是在礼貌应对。）
林小满的脸颊微微发烫。
“Here’s the thing, Xiaoman.”（听着，小满。）亚历山大放下椰子，身体微微前倾，手肘撑在膝盖上，目光与她平视，“I have a past. You know that. There were… people. Natasha was one of them.”（我有过去。你知道的。有过……一些人。娜塔莎是其中之一。）
他的坦诚来得猝不及防。
“It was over years ago. Clean break. No unfinished business.”（几年前就结束了。断得很干净。没有未了之事。）他语速不快，但每个词都说得很清楚，“But she’s… persistent. And well-connected.”（但她……很执着。而且人脉很广。）
“所以她会找到我。”林小满低声说。
“Probably already has.”（很可能已经找到了。）亚历山大的表情没什么变化，但眼神暗了暗，“That text last night… she said she’ll be in Hangzhou next week.”（昨晚那条短信……她说她下周会到杭州。）
泳池边的空气忽然变得有些沉重。远处海浪的声音似乎也低了下去。
林小满握紧了手里的毛巾。布料吸饱了水，沉甸甸的。
“那……”她深吸一口气，“你想见吗？”
这次轮到亚历山大沉默了。
他看向远处的海，看了很久。久到林小满以为他不会回答了。
“Part of me says no.”（我的一部分说不。）他最终开口，声音低沉，“It’s unnecessary. It could be… messy.”（没必要。可能会……很麻烦。）
“另一部分呢？”
亚历山大转回头看她，灰蓝色的眼眸深处有什么复杂的东西在涌动。
“The other part says… maybe you should see.”（另一部分说……也许你应该看看。）他的语气变得很轻，“See what my life was like. Before.”（看看我以前的生活是什么样子。）
林小满愣住了。
“Because it’s easy to forget, here.”（因为在这里，很容易忘记。）亚历山大环视了一圈——别墅、泳池、无垠的大海，“Easy to pretend this is all there is. But it’s not.”（很容易假装这就是全部。但这不是。）
他伸手，用指背很轻地碰了碰她的脸颊。指尖带着椰子汁的微凉。
“You’re in my life now, Xiaoman.”（你现在在我的生活里了，小满。）他的声音温柔得近乎叹息，“And my life… has shadows.”（而我的生活……是有阴影的。）
林小满的心脏像是被那只手轻轻攥住了，又酸又软。
“所以，”她听见自己说，“你想让我见见那些阴影？”
“我想让你知道它们存在。”亚历山大纠正道，“然后你可以决定……是否还要站在光里。”
这话说得太沉重了。林小满忽然觉得鼻子有点酸。
她别开脸，看向泳池里晃动的水光，好一会儿才说：“那……就见吧。”
亚历山大没说话。
“但我有个条件。”林小满转回头，直视他的眼睛，“我要你也在场。不，应该说——主要是你在场。我只是……陪同。”
这个措辞让亚历山大挑了挑眉。
“陪同？”
“对。”林小满挺直背脊，莫名有了些勇气，“她不是想见‘我们’吗？那就让她见。但主角是你和她，我只是个观众。这样……公平。”
她不知道自己这个逻辑是怎么成立的，但说出口后，反而觉得松了一口气。
亚历山大盯着她看了足足十秒钟。然后，他脸上的表情慢慢变化——从最初的惊讶，到深思，最后化为一个真正的、带着暖意的笑容。
“Deal.”（成交。）他伸出手。
林小满握住。他的手很大，温热，包裹住她微凉的手指。
“Now,”亚历山大站起身，顺便把她也拉起来，“let’s prepare for tonight.”（现在，）我们准备今晚的烧烤吧。）
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夜幕降临时，篝火坑里的柴火已经被点燃。
亚历山大亲手劈的那些木柴烧起来很旺，火舌跳跃，发出噼啪的轻响。火光映亮了一小片海滩，也在他们脸上投下晃动的光影。
烧烤架上的食材很简单：新鲜的海鱼、大虾、一些蔬菜串。亚历山大负责烤，林小满负责在旁边递调料和盘子。海风把烤肉的香气吹散，混合着木柴燃烧的烟味和海洋的气息。
星空渐渐清晰起来。
这里的星空和城市里完全不同。没有光污染，银河像一条发光的纱带横跨天际，密密麻麻的星星多得让人眼花。林小满仰头看着，几乎忘了手里还端着盘子。
“Beautiful, isn’t it?”（很美，对吧？）亚历山大把烤好的虾夹到盘子里，也抬头看了一眼。
“我从没见过这么多星星。”林小满诚实地说，“在城市里，最多只能看到最亮的几颗。”
亚历山大在她身边的沙滩椅上坐下，递给她一串烤鱼：“Try this.”（尝尝这个。）
鱼烤得外皮微焦，内里鲜嫩，只撒了点海盐和柠檬汁，保留了原汁原味。林小满咬了一口，满足地眯起眼。
两人安静地吃了一会儿，只有篝火的噼啪声和海浪的轻吟作伴。
“Alex.”林小满忽然开口。
“嗯？”
“那个娜塔莎……”她斟酌着词句，“她是个什么样的人？”
亚历山大正在剥虾的动作顿了一下。他剥完那只虾，放进林小满的盘子里，然后抽了张纸巾擦了擦手。
“Smart.”（聪明。）他想了想说，“Ambitious. Beautiful, in a very… polished way.”（有野心。漂亮，是一种非常……精致的漂亮。）
这个形容很有画面感。
“你们为什么分开？”
这次亚历山大沉默得更久。他向后靠进椅背，仰头看着星空，火光在他脸上明灭。
“We wanted different things.”（我们想要的东西不同。）他最终说，“She wanted the spotlight. The parties, the events, being seen with the right people.”（她想要聚光灯。派对、活动、和正确的人一起被看见。）
“你不想要？”
“Not like that.”（不是那样。）亚历山大摇摇头，“I like my privacy. My quiet. My work.”（我喜欢我的隐私。我的安静。我的工作。）
他侧过头看她，灰蓝色的眼眸在火光中显得格外深邃。
“You asked about the painting.”（你问过那幅画。）他说，“The storm. That’s what that relationship felt like sometimes.”（那场风暴。那段关系有时就是那种感觉。）
激烈，危险，可能倾覆。
林小满忽然明白了什么。
“所以她看到你现在……这样，”她指了指周围，“会觉得……”
“会觉得我变了。”亚历山大接过话头，语气平静，“或者，用她可能会说的词——‘settled’。”（“安定下来了”。）
这个词在英文里可以是中性，也可以带点贬义，取决于说话人的语气。
林小满没说话。她小口吃着鱼，味蕾却好像尝不出味道了。
“You’re worrying.”（你在担心。）亚历山大忽然说，不是疑问句。
“有一点。”林小满承认。
“Don’t.”（别担心。）他伸手，轻轻握住她的手。他的掌心有炭火的热度，“That’s the past. You’re the present. And…”（那是过去。你是现在。而且……）
他顿了顿，没说完后半句。
篝火又发出一阵噼啪声，火星窜起，转瞬即逝。
就在这时，亚历山大的手机在旁边的矮桌上震动起来。
这次不是电话，是连续好几条信息提示音。
林小满下意识地看了一眼——屏幕亮着，锁屏界面上能看到信息预览。都是同一个人发的，英文，第一条只有三个词：
“She knows.”
第二条长一些，但只显示了前半句：“Background check on Lin Xiaoman shows…”
第三条完全显示了：“Suggest you prepare. Natasha’s not playing games this time.”
林小满的呼吸停住了。
亚历山大也看到了。他的表情瞬间冷了下来，那种工作状态下的、近乎危险的冷静又回到了脸上。他拿起手机，解锁，快速扫过信息内容。
篝火还在燃烧，星空依旧璀璨，烤鱼的香气还在空气中飘散。
但有什么东西，已经不一样了。
亚历山大看完信息，没有立刻回复。他只是把手机屏幕朝下扣在桌上，然后转回头，看向林小满。
他的表情已经恢复了平静，甚至对她笑了笑。
“More fish?”（还要鱼吗？）他问，语气如常。
但林小满看到了——在他扣下手机前的那一秒，他的手指收紧，指节用力到发白。
“好。”她听见自己说，声音还算平稳。
亚历山大重新拿起夹子，翻动烤架上的鱼。火光映着他专注的侧脸，仿佛刚才那几条信息从未出现。
但林小满知道，有些事已经开始了。
那个叫娜塔莎的女人，不仅知道她的存在。
她已经开始调查她了。
而亚历山大那句没说完的话——“You’re the present. And…”
后面的词，会是“future”吗？
还是别的什么？
海风忽然转凉，吹得篝火一阵摇晃。林小满下意识地裹紧了身上的薄毯，看向远处漆黑的海面。
在那里，看不见的地方，潮水正在上涨。