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景福二年正月，河中落了一场薄雪。
雪还没有盖住地面，就被成千上万双脚踩成了烂泥。
张濬兵败已经过去两个月，晋州、绛州一带仍然到处都是逃难百姓，其中还混杂着不少没了军籍的官军。
说是官军，其实也就比流民多了一把刀，饿急了照样拆屋、抢粮，洗劫淫虐。临走前还留下一句奉诏讨贼，显得名正言顺一些。
河东军也要粮，河中州县也要替朝廷补足征发。
两边都是忠义之师，百姓却快被忠义养死了。
河中郊野，唤作王官谷的庄园原本偏僻，此时也塞进了数百口人。
此地的主人，正是司空图。
司空图，字表圣，河中虞乡人，咸通年间进士及第，做过礼部郎中、知制诰和中书舍人，是如今士林中极有声望的人物。他不但文章写得好，也真正进过中书，知道大唐那套官僚机器怎样运转，又是怎样一步步烂掉的。
黄巢攻入长安以后，他看够了天子奔逃、宰相争权和各镇相互攻杀，干脆辞官退居王官谷，不愿再替军阀把吃人的事情写得冠冕堂皇。
可如今，他连王官谷也快保不住了。
“庄中还剩多少粮？”
“若只供自家，能吃到开春。再给谷外那些人分，最多七日。”
庄头说这话时，谷口又抬进来一个冻死的孩子。
司空图替天子写过诏书，也曾在纸上安抚天下苍生。可如今，名满天下的司空表圣，也填不饱谷口几百张嘴。
倒是几个庄户已经替自己找好了活路。
“司空公，我们听商人说，往西到了凉国，只要肯落籍，官府便给荒田、借种粮，三年不收税。”
“还说不派徭役，路上也有军寨，不怕盗匪。”
司空图听后，半个字也没信。
这些年各镇招抚流民，十次有九次是为了抓丁。刚到时给两斗粮，等名字写进户籍，修城、运粮、服役便一股脑压下来。养猪尚且要先喂一顿，何况是招人？
但庄户们已经决定西迁，司空图也没有阻拦。他收拾几卷书，带着家人一同上路。
“阿翁也要投凉王么？”
族中晚辈好奇问道。
“先去看看。”
眼下中原战乱再起，河中成了李克用、朱温几股势力争夺的焦灼之地，已经危如累卵，他也想带家人去别处避难。李业几年间夺朔方、下陇右、并河西，又刚刚打通西域，或可去看看。究竟是不是明主，不能听他自己怎么说，得看那些不认识他的人怎么过日子。
进入凉国地界以后，所有流民都要登记。
队伍前面忽然乱了起来。两个书吏从一辆破牛车下拖出一个孩子，那妇人当场跪下，死死抱住书吏的腿，求他们不要把孩子写进户籍。
“他才六岁，干不了活，也服不了役！”
书吏听了半天才明白她在怕什么。
“凉国按田、按资纳税，不按脑袋收钱。你家多一个孩子，官府难道还能给你多变出一亩田？”
妇人哪里肯信。
直到书吏把孩子添进户籍，果然没有多写一文税，她才迟疑片刻，又从车上的破被子里叫出一个七八岁的男孩。
书吏脸都黑了。
“还有没有？一次叫出来！名册都要重新誊了。”
周围顿时响起一阵笑声。
司空图却没有笑。
一个地方的百姓，竟然害怕官府知道自己有几个孩子。所谓盛世户口滋生、人丁兴旺，放到如今已经成了笑话。
轮到他时，书吏问道：“姓名？”
“王安。”
“籍贯？”
“河中虞乡。”
“会做什么？”
“早年教过几年书。”
书吏随手在名字后面添了“塾师”二字。
王安这个名字平平无奇，正合司空图心意。若一进凉国便报出真名，县令、刺史少不得争相设宴。到时候能看到的只有笑脸，至于笑脸下面是什么，反而看不清楚。
几日后，一行人被带到一处安置，是灵州城南部的回乐县，经过三四年修渠工程后，整个灵州至少多出一百二十万亩田地，足以安置数万户流民。
户口也从原先不足万户，增长到了约三万户。
县衙借给流民耕牛、种粮，又按照家中丁口分配荒地。司空图替几个庄户看完田契，却先问了一句：“新户三年免税，旧户又不按丁派役，官府拿什么养军？”
负责安置的小吏看了他一眼。一个刚入籍的塾师，问得倒像个度支官。不过他没有请司空图进县仓，只抬手指向县衙长廊。
“自己看。”
长廊下悬着一张税榜。田分五等，每亩纳多少，三个试点乡查出多少田，全都写得清楚。旁边还立着税石，石上没有的名目，胥吏不得另收。
不少百姓不识字，见司空图是塾师，纷纷拿着田契过来请他核对。
一连看过十几户，几乎每户都少了两三成。有人不敢相信，追着问了三遍，才把田契小心翼翼收进怀里。
可税榜最下面的总数却增加了。司空图正要细看，十几个僧人拿着旧敕牒堵住县衙，说寺田乃懿宗朝时御赐，不该重新丈量纳税。
县令早被烦透了，连门都没让进，只命人贴出王府、杨师厚和葛从周名下的田册。
“王府和两位大将的田都已入册。贵寺若觉得功劳比他们还大，本官可以派人送你们去灵州，让大王亲自评理。”
寺里原先只报两百顷田，重新丈量后却查出七百余顷，另有一百多户百姓寄名寺下。司空图重新算了一遍，很快就明白了。
小户少收两成，豪族、寺院和将佐却要把藏起来的田吐出来。百姓负担轻了，县中下一期实收反而能增加近三成。
道理并不复杂，无非是让过去不交税的人开始交税。可晚唐各镇偏偏没人敢这么干，因为那些不交税的人，通常也是节度使最不敢得罪的人。
司空图又代写了两份核税申状，一份指出胥吏高定田等，一份替已经分家的兄弟削去多摊的役钱。
申状很快送到巡查此地的李愚手中，他专门把人叫来。
“先生似乎很懂田政。”
“教书的人，总要会算束脩。”
“寻常塾师可写不出这种申状。”
“河中塾师比别处聪明些。”
李愚笑了一声，没有继续追问。何况这个王安未替自己求半点好处，他索性让人随安置队伍同行，替流民核对田契、记录新法的麻烦。
一路上，司空图又遇到关中的绢车和西行粮队。
商人把绢送到灵州，把粮送进安西军仓，再凭文券前往白池支盐。官府让出部分盐利，便省下了最昂贵的千里转运。
司空图指出军仓、盐吏可以串通虚报，李愚便把三方存引、七成发额和剪角销账讲给他听，最后只说：“真查出来，王府近臣也一样治罪。近臣填不饱安西几万张嘴。”
临近灵州，第一批西域马也到了。一千余匹马绵延数里，良种送入牧监，上等马补充各军，普通马则被关中商人订走。照此下去，凉国每年可得贡马、市马八千余匹。
这才是西征真正的收益。安西的粮、河西的草场、西域的马和白池的盐，全都开始往同一处用力。
司空图原本只觉得凉国善于理财，直到一场争田，他才真正改了看法。
随行流民刚分到的荒田中，有数十亩被朔方军认作旧屯田，想充作军功授田，赏赐给立功将士。县衙拿得出新绘鱼鳞册，军中都将也拿得出十余年前的文牒。两边的东西竟然都是真的，只是屯田荒废多年，县里丈量时误当成了无主地。
二十几个军士赶来拔掉界桩，要把刚刚搭起的草棚一并拆了。
一个河中妇人抱着田契挡在前面。
“这是官府发的田！”
都将一把夺过田契，冷笑道：“县衙管民田，管不到军田。”
他正要把田契撕掉，李愚已经赶到。
“把手放下。”
都将认得他，只好把田契递了过去，却仍不服气。
“李巡使，这是军中旧田。”
“旧册若有效，王府给军中补地。”李愚将田契还给妇人，“但这张契也是官府发的。官府自己把账弄错了，凭什么让百姓赔？”
“把界桩插回去。裁决下来以前，谁再赶人，以毁坏王府田契论处。”
军士们面面相觑，最终还是把刚拔出来的木桩一根根插了回去。
周围流民顿时欢呼起来。
直到这一刻，司空图才确定，凉国的新法不是只在没有阻力时才算数。哪怕遇到军屯，普通百姓手中的一张田契，也能让披甲拿刀的人退回去。
李愚整理申状，准备送往王府。
司空图却把文书要了回来。
“落款需要改一改。”
“王先生想改成什么？”
司空图提笔划去“王安”，在旁边重新写下一行。
河中司空图，前中书舍人、知制诰。