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更深霜重，丑时已过。
费忌独坐厅堂，面前一壶热茶已凉透半截。
他居于正坐，指尖轻抚自己的三缕白须。
“太宰大人，廷尉上大夫刘钊刘大人求见。”下人来禀，这已是第三声。
“请。”
门外脚步声渐近，刘钊身着深紫色官袍，头戴双叶冠，约莫四十出头，面容清瘦，戴叶冠，是廷尉署官员的标志性打扮。
“下官见过太宰大人。”刘钊跨过门槛，急忙躬身行礼。
费忌并未立刻回应，只是静静打量着他。
刘钊保持着躬身姿态，一动也不敢动，正坐之人，可是太宰，一人之下，万人之上。
堂内只有烛火轻微的噼啪声，这沉默不过持续了数息，却仿佛过了许久。
“免礼，快坐吧！”
费忌终于开口。
得到费忌的同意，刘钊这才敢直起身，谨慎地走向客座，脱了外靴，落座蒲垫，脊背挺直，两袖规规矩矩放在膝上。
“刘大夫深夜来此，可是大司寇有交代？”费忌问道，指尖仍轻抚着白须，那是一种习惯性的动作，朝中人都知道，当太宰做这个动作时，往往安好。
刘钊微微欠身：“正是。大司寇是想闻太宰之意，司徒遇刺，可有看法？”
“司徒？谁人？”
费忌抚摸胡须的手指微微停顿了一下。
“自然是赢司徒。”刘钊答道，此时他还不知道，费忌根本不知道大司徒赢三父遇刺的事。
闻言，费忌面色一僵。
嘴角的肌肉微微收紧，眼角的皱纹似乎深了一分，抚须的手指完全停住了。
啥，赢司徒，那不就是赢三父！赢三父，遇刺了？
“何时？”
“今夜亥时，南山官道。”刘钊答道，注意到太宰神情的变化，心中升起一丝不安，“太宰大人可是忘了？大司寇可遣人来信过，见信人迟迟未归，这才令下官前来，听候差遣。”
“敢问大人，那俩信人可是已经回去了？”
“若是老夫告诉你，并没有见到他们呢？”费忌话音一冷。
赢三父遇刺，这么大的事，他竟然现在才收到消息，这意味着什么？
“这……”刘钊面色微变，额头渗出一层细密的汗珠。
送信的人丢了？
费忌缓缓站起身，他的身形并不高大，甚至有些佝偻，但当他站起时，却有一种无形的压力弥漫开来。
“刘大夫，司徒可安好？”
“些许皮外伤，若非援兵及时，恐不测矣！”刘钊如实回答，也从座位上站起，垂手立于厅中，“刺客不下四十，皆黑衣蒙面，身手不凡，若非宫卫拼死抵挡，又恰逢巡夜卒路过，若非如此，恐司徒危矣。”
费忌转过身，烛光在他脸上投下深深浅浅的阴影，使他的表情更加难以捉摸：“援兵‘恰逢’路过？如此巧合？”
刘钊心中一凛，太宰的质疑正是大司寇的疑虑所在。
对方既然能够出动这么多的刺客，还能失了手？
“大司寇亦觉蹊跷。”刘钊低声道，“不过司徒遇刺的消息，大司寇第一时间便遣人通报太宰，为何……”
“为何老夫不知情？”费忌接过话头，嘴角浮现一丝若有若无的冷笑，“因为有人不希望老夫知情。”
他缓步走回主座，却没有落跪，而是蹲坐案几旁，伸手轻轻摩挲着案上一方青铜镇纸。
那镇纸雕刻成卧虎形状，虎目炯炯，在烛光下仿佛随时会活过来扑向猎物。
“刘大夫，”费忌忽然转变话题，“你在廷尉署任职多久了？”
“回太宰，十有七年。”刘钊虽不解其意，仍恭敬回答。
“十七年，”费忌重复道，目光深远，“那你应当知道，赢司徒与老夫，在朝政上多有不合吧？”
刘钊心头一震，不敢接话。
朝中谁人不知，大司徒赢三父与太宰费忌政见相左已非一日。
赢三父主张变革，削减世族特权，加强君权，实际上就是想要壮大宗室的力量；而费忌代表传统世族利益，反对剧烈变革，不希望宗室壮大。
两人在朝堂上的争执，早已不是秘密。
但此刻太宰直言此事，用意何在？
“不必紧张，”费忌似乎看穿了他的心思，“老夫提起此事，只是想让你明白，赢司徒遇刺，若有人想嫁祸于老夫，是再合理不过的推断。”
刘钊倒吸一口凉气：“太宰的意思是……”
“老夫的意思是，”费忌坐回主位，双手置于膝上，目光如炬，“有人精心策划了这一局。刺杀赢司徒，拦截信人，让老夫成为最后一个得知消息的重臣。届时若司徒不幸身亡，或是重伤不起，老夫便有最大的嫌疑——政见不合，杀人灭口，多么顺理成章。”
厅堂内一片死寂，只有夜风穿过廊下的呜咽声。
刘钊感到脊背发凉，若真如太宰所言，那幕后之人的谋划何其深远，手段何其狠辣。
这已不仅仅是刺杀一位重臣，更是要动摇朝堂根基，挑起更大的纷争。
“太宰可知……可能是何人所为？”刘钊声音干涩。
“狗急跳墙，兔急咬人。”费忌淡淡道，“当利益足够大，风险便不再是障碍。对面，这是冲着老夫来的。”
忽然，庭院中传来一阵急促的脚步声，由远及近。
刘钊警觉地望向门口，手不自觉按向腰间——虽然那里并没有佩剑。
一戴着平帽的府中下人从侧门入，在费忌耳边低语几句。
但见费忌神情不变，只是眼中闪过一丝寒光。
“刘大夫，”待老福退下，费忌缓缓开口，“你回去禀报大司寇，就说老夫已知晓此事，会全力配合调查。至于那两名信人……”
他停顿片刻，似乎在斟酌词句：“告诉大司寇，活要见人，死要见尸。恐有人，想要作妖了。”
“下官明白。”刘钊躬身应道。
廷尉署的信人失踪，本身就是大事。
随即费忌从案几上抓起一枚青铜令牌，递与刘钊：“持此令，可调老夫府兵五十人随行。夜深了，路上不太平。”
刘钊双手接过令牌，只觉入手冰凉沉重。
令牌上刻着一只展翅的玄鸟，这是费氏家族的徽记，也是太宰权力的象征——许私养府兵三百。
“谢太宰大人。”刘钊将令牌小心收好，再次行礼，“下官告退。”
“且慢。”费忌忽然叫住他，目光深邃如古井，“刘大夫，今夜你来太宰府，可有人知晓？”
刘钊一怔：“大司寇与几名心腹知晓，下官来时已格外小心，绕道而行，应无人察觉。”
费忌点点头，却又摇头：“在这雍邑之中，有多少眼睛在暗处盯着，谁也说不清。你回去的路上，需万分小心。”
这番话中的关切与警告，让刘钊心头一暖，又生寒意。
他郑重一拜，转身退出厅堂。
下人已在门外等候，手举火把：“大人，请随小人来。”
刘钊的身影消失在偏门外，脚步声渐渐远去，最终被夜色完全吞没。
费忌仍坐在主位上，一动不动，仿佛一尊雕塑。
烛火在他脸上跳跃，将那些岁月刻下的皱纹映照得愈发深邃。
唤出老福。