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辰时初刻，马车在谢府侧门外停下。
谢停云掀帘时，手指顿了一下。她看见侧门大开，门房躬身立在门边，不是平日她归宁时那扇供质子出入的偏角小门。
这是待客之门。
她侧眸看向沈砚。他亦看见了。
两人都没有说话。
谢停云先下车。沈砚落后半步——不是刻意的疏离，是给谢府留的分寸。质子之身登门，本无资格走正门。谢府开侧门相迎，已是超乎规格的礼遇。若他昂首阔步与谢家嫡女并肩而入，便是僭越，也是挑衅。
这个分寸，他懂。
谢允执站在门内。
他一身家常深衣，没有着官服、未佩仪剑，甚至没有带任何护卫。他就那样一个人站在影壁前，看着妹妹从马车上下来，看着落后她半步的玄衣男子，面容平静，看不出喜怒。
谢停云走到兄长面前。
“兄长。”
谢允执看着她，又越过她，看向沈砚。
两个男人对视。
没有刀光剑影，没有唇枪舌剑。谢允执只是微微颔首，道：
“父亲在听松堂等候。请。”
他说“请”。
不是“沈公子请”，不是“阁下请”，甚至没有称呼。
但他说“请”。
这是谢允执能给出的、最大的克制与接纳。
沈砚亦颔首，没有多言。
三人穿过仪门、回廊，一路沉默。
谢府比沈砚记忆中更旧了。
不是建筑倾颓，是气息。那些曾经森严的巡逻护卫少了，廊下悬挂的灯笼有几盏未及更换，漆色斑驳，檐角生了一蓬细瘦的野草。百足之虫，死而不僵，但元气大伤后的窘迫，藏是藏不住的。
他没有多看。
听松堂到了。
谢怀安站在堂前阶下。
他没有坐等，没有端家主的架子，甚至没有穿那身见客时的玄端礼服。他只是穿着一件半旧的石青家常道袍，站在晨光里，像任何一个等候儿女归来的寻常父亲。
谢停云看见父亲鬓边新添的霜白，喉头一哽，快步上前，端端正正跪了下去。
“父亲，女儿回来了。”
谢怀安弯腰扶起她，握着她手腕的那双手，比一个月前更枯瘦，骨节却依旧有力。他没有立刻说话，只是看着女儿的脸，看着女儿发间那枚从未见过的青玉簪，看着女儿眼底那层化尽的薄霜。
他什么都看见了。
他什么都没问。
他只是轻轻拍了拍女儿的手背，然后抬起头，看向阶下那道玄色的身影。
沈砚站在那里，没有上前。
他隔着丈余的距离，对上谢怀安的目光。
那是他十六年前在码头见过一面的男人——彼时谢怀安策马而来，玄氅猎猎，身后跟着十余骑精悍护卫，是与他父亲对等谈判的谢家当家。他躲在芦苇丛里，隔着水雾，远远望见那个身影。
那时他十四岁，以为这个人是他父亲的和谈对象，也是杀父仇人。
十年后他站在这里，与这个人面对面。
不是仇雠，不是盟友。
是谢停云的父亲。
沈砚垂眸，敛衽，行了一礼。
不是世交晚辈见长辈的大礼，不是仇家相见时冷硬的抱拳。只是一个寻常的、晚辈见长辈的躬身礼。
“谢世伯。”
他没有称“谢家主”，没有称“谢老爷”。
他称他“世伯”。
谢怀安看着他。
看着这个当众吻他女儿、逼他签下城下之盟、将他女儿扣为人质的沈家嫡子。
看着这个十年前丧父于谢家码头、独自追索真相十载、将查获的隆昌号罪证拱手与谢家分享的年轻人。
看着这个鬓边尚存云台山旧伤绷带痕迹、眼底有疲惫淡青、却背脊挺直地站在他面前的——
他女儿的……
他不知道该用什么词。
他只是沉默了片刻，然后侧过身，抬手向堂内一引。
“进来说话。”
听松堂内，茶烟袅袅。
谢怀安坐在上首，谢允执侍立身侧。谢停云在下首第一张椅坐了，沈砚坐在她对面。
这个座次，微妙而分明。
谢停云是谢家嫡女，坐于客位之上首，合乎礼数。沈砚是质子，是沈家人，坐于客位之对侧，亦是本分。
可两人相对而坐，抬眼便能看见对方。
谢怀安端起茶盏，又放下。
他看着沈砚，开门见山：
“隆昌号江宁分号的账目、信函、供状，允执昨夜已与我细述。”他的声音苍老，却依然沉稳，“沈家若欲借此案扳倒隆昌号总号，谢家可助一臂之力。”
沈砚抬眸。
“谢家主这是示好？”他问。语气不卑不亢，只是陈述。
谢怀安看着他。
“是还债。”他说，“十年前那夜，谢家欠你父亲一命。”
沈砚沉默。
他想起父亲临终前攥着他手腕的那只手——血已流尽，触感冰凉，却依然用力。父亲那时已说不出话，只是看着他，嘴唇翕动，无声地说了两个字。
不是“报仇”。
是“回家”。
“家父……”沈砚开口，声音微哑，“临终前未留遗言。不知谢家主这‘欠’字，从何说起。”
谢怀安垂下眼帘。
烛火映着他鬓边的霜白，将那张苍老疲惫的面容照得半明半暗。
“你父亲那夜携和约而来，”他说，“我本该如期赴约。半道遇伏，坐骑毙命，随从死伤过半。待我赶到码头……”
他顿住了。
十年了。这个梦魇缠绕了他十年。他以为是自己迟到导致和谈破裂，以为是自己延误酿成沈家当家人之死，以为这桩血债谢家必须用十年代价来偿。
直到昨夜，谢允执将赵掌柜的供状放在他案头。
原来那夜的伏杀，从一开始就不是冲着他来的。
隆昌号要的，从来不是谢怀安死。
他们要的是沈谢两家和谈破裂，要的是沈家当家人死在谢家码头，要的是这桩血仇永远无解。
而他谢怀安，只是他们棋盘上的一枚棋子——一枚被刻意留下活口的、背负十年愧疚的棋子。
“……这债，”谢怀安声音沙哑，“谢家该还。你父亲该得的公道，谢家与你一同讨。”
沈砚看着他。
“谢家主，”他说，“这十年，你恨过沈家吗？”
谢怀安沉默。
良久。
“恨过。”他说。
他顿了顿，抬眼，看着沈砚。
“你恨过谢家吗？”
沈砚亦沉默。
“……恨过。”他说。
这是两人第一次，将这份彼此心照不宣的恨意，摊在日光之下。
恨过。
恨得咬牙切齿，恨得夜不能寐，恨得将对方的家徽刻进刀柄、将复仇的念头烙进骨髓。
可恨了十年，追了十年，真相水落石出那天，发现那份恨意竟有一半是被人刻意栽赃、蓄意喂养的。
那这十年的恨，算谁的？
这十年被仇恨吞噬的光阴，又该向谁讨？
谢怀安看着他，忽然长长地吁出一口气。
那口气，像从他胸腔里硬生生抽出来的，带着十年的沉重、疲惫、愧悔，和一丝极轻的、几不可察的释然。
“……隆昌号的账，”他说，“谢家陪你算到底。”
沈砚点了点头。
堂中一时无话。
谢停云坐在下首，看着父亲鬓边新添的霜白，看着沈砚苍白的侧脸。
她想起那夜他说——
“你父亲欠我的，你入府为质，已经还了。”
此刻他坐在她父亲对面，没有提这句话。
他只是沉默地接过父亲递来的、迟来十年的同盟之约。
谢停云垂下眼帘。
她知道，这不是原谅。
沈砚没有原谅谢家。父亲也没有原谅沈家。百年的血仇、二十年的冤屈、十年的恨意，不是一纸供状、一次联手就能抹平的。
但他们选择了另一条路。
不是原谅。
是放下。
午时，谢怀安留饭。
席间无话。
谢停云食不知味。她看着父亲清减的面容，看着兄长强作镇定的神情，看着沈砚垂眸夹菜、偶尔抬眼看她一眼又移开的目光。
她忽然很轻、很轻地笑了一下。
原来带他回府见父兄，是这种感觉。
不是刀光剑影，不是剑拔弩张。是沉默，是克制，是各自守着各自的分寸，是每个人都在努力适应这崭新的、尚未命名的关系。
饭后，谢允执送沈砚出府。
谢停云与父亲单独留在听松堂。
谢怀安看着女儿，沉默了很久。
“那支簪，”他终于开口，“沈砚送的？”
谢停云没有隐瞒。
“是。”
谢怀安点了点头。
他没有问那夜花厅是怎么回事，没有问沈砚待她究竟如何，没有问她发间这枚簪子意味着什么。
他只是看着女儿，看着她眼底那层化尽的薄霜，看着她从容平静中那一丝微微的紧张。
“云儿，”他说，“你长大了。”
谢停云喉头一哽。
“父亲……”
“你母亲临终前，最放心不下你。”谢怀安的声音苍老沙哑，“她说，云儿性子冷，心里事从不与人说，怕她一个人扛得太苦。”
他顿了顿。
“我那时以为，给她寻一门门当户对的亲事，有夫家倚靠、有儿女承欢，便不算苦。”
他看着女儿。
“如今才知道，那不是她想要的。”