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2008年除夕夜,县城医院。
走廊尽头的感应灯亮了又灭,像一只疲惫的眼睛。林煜推着打水车,车轮发出吱呀的响声,在空荡荡的走廊里回荡。
“我来就行,你歇着。“姐姐林雪伸手要接过推车把手。
林煜侧身挡住她:“姐,让我来。“
“哎呀,这水沉,你那手是要拿手术刀、写大论文的……“林雪下意识地把手往袖口里缩。
但林煜已经看见了。
感应灯再次亮起时,他看清了姐姐的手——布满红紫色裂口,关节处的冻疮肿得发亮,粗糙得像老树皮。那是一双二十八岁女人的手,却已经苍老得像五十岁。
林煜的喉咙像被什么东西堵住了。
他想起去年冬天收到姐姐的短信:“家里一切都好,妈很稳定,你安心工作。“硅谷那边零下几度,他都觉得冷得受不了。而县城这边,暖气费早就欠停了。
“姐。“他的声音很轻,“你就这么硬扛了一年?“
林雪笑了笑,把手藏到身后:“没事,不耽误干活。妈这阵子有反应了,得天天擦身子换衣服。那点暖气费不如省下来给妈买蛋白粉。“她顿了顿,“你回来就好。你回来,姐就觉得……天晴了。“
林煜转过身,不敢让姐姐看到他的表情。
走廊的长椅上,父亲林国山正蜷缩着,盖着一件领口磨烂的旧棉大衣——那是林煜高中时穿剩下的。听到动静,他醒了,坐起来的动作很僵硬,像生锈的机器。
“煜儿……回来了。“父亲站起来时身体明显往左边倾斜,他搓着手,眼神局促,“姜家那边送来的水饺还热着,你趁热……“
林煜盯着父亲的背。
那个背影弯曲得厉害,再也没有当年摔酒瓶时的戾气,只剩下一副被生活压弯的骨架。
“爸,你腰怎么了?“
“没事,老毛病。“林国山摆摆手。
“爸为了省陪护床的钱,在这长椅上睡了快一年了。“林雪接过话,“腰间盘突出,直不起来。医生说得做手术,但……“
后面的话她没说完。
林煜闭上眼睛。
他在硅谷的实验室里,每天对着价值几千万美元的设备,计算着以纳秒为单位的神经元放电频率。而此刻,他父亲和姐姐,在县城这个破旧的医院走廊里,用最原始的方式跟时间搏斗。
他们用自己的身体作为代价,为他换来了时间。
林煜深吸一口气,转身面对父亲和姐姐。
然后,他弯下腰,深深地鞠了一躬。
“姐,爸。“他的声音很稳,却透着一种让人心颤的力量,“对不起,我回来晚了。“
“哎哟你这孩子……“林雪慌忙要扶他。
林煜直起身,从背包里拿出那本《Science》杂志的样刊。封面上印着他的名字——First Author。
他没有递过去,而是双手平举,举过头顶。
“我这半年在硅谷,每天算的是神经元的放电规律,看的是全世界最先进的设备。“他盯着父亲和姐姐,“但我今天看到姐的手,看到爸睡的长椅,我才明白……“
他停顿了一下,声音里透出一种近乎残酷的清醒:
“我那些论文,每一页都是用你们的命垫出来的。你们在县城拿命跟死神换时间,我在美国拿数据跟规则换钥匙。“
林国山颤巍巍地接过那本杂志,抚摸着光洁的封面。虽然一个字都看不懂,但他知道这东西重逾千斤。
“煜儿,爸不识字。“他的声音沙哑,“但爸知道……咱家这债,还上了。以后爸这腰弯着就弯着吧,只要你能让你妈睁眼,爸这辈子就算……“
“不。“林煜打断他,眼神里有种冷冽的光,“不是还债。接下来的路,你们歇着,我来背。“
走廊里安静了很久。
最后还是林雪打破沉默:“那……回病房吧。姜以夏他们该等急了。“
病房里已经收拾过了。
虽然简陋,但窗户擦得很干净,床单是新换的。桌上摆着几个保温饭盒,还冒着热气。
姜以夏正在给赵梅清擦手。母亲依然昏迷,但比起五年前刚倒下时,脸色好了一些,不再是那种蜡黄的死气。
“林煜。“姜以夏抬头,笑了笑,“姜叔姜姨马上就到,他们说要给阿姨拜个年。“
林煜走到病床边,握住母亲的手。那只手很瘦,但不再像之前那么冰凉。
昨天夜里,他看到母亲的眼球在眼皮下转动,手指有节奏地敲击床沿。那不是偶然的抽搐,是有意识的回应。
“妈。“他轻声说,“今年,我带您回家。“
敲门声响起。
门开了,姜以夏的父母提着大包小包走进来。姜父穿着整齐的呢子大衣,姜母围着羊绒围巾,和这个病房的寒酸形成了鲜明对比。
林煜站起来,有些僵硬地喊了声:“姜叔,姜姨。“