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虞曦将译好的文字铺在案上。
“‘洛阳事毕，速归长安，助‘隐麟’行事。’”
“‘重阳之约，不可有误。河北道、黑水部皆已就位，只待‘隐麟’信号。’”
“‘圣主虽陨，然‘归墟’之门未闭，墨尘少主尚在，吾等大业可期。’”
短短数行，信息量却极大。
上官拨弦逐字细看。
“眼”催促千面狐回长安，协助“隐麟”。
重阳之约，河北道、黑水部参与。
圣主虽死，但“归墟之门”未彻底关闭，墨尘还活着。
“墨尘……”
上官拨弦想起那个坠入归墟裂缝的墨家传人，青衫客口中的“少主”。
他竟然还活着？
若真如此，他如今在何处？
在做什么？
“归墟之门未闭”又是什么意思？
曲江池的仪式不是被阻止了吗？
疑问一个接一个。
她将信函残片小心收好。
“看来，我们必须尽快回长安了。”
她对虞曦道，“‘隐麟’在长安必有动作，而重阳之约距今不过月余，时间紧迫。”
正说着，陈景云匆匆来报。
“公主，园外有个老乞丐，说是有重要消息禀报，但非要见您本人。”
“老乞丐？”
上官拨弦略一沉吟，“带他进来。”
片刻后，一个衣衫褴褛、蓬头垢面的老乞丐被引入厢房。
他约莫六十岁年纪，右腿微跛，眼神浑浊，但目光扫过上官拨弦时，却闪过一丝难以察觉的精光。
上官拨弦心中微凛。
此人，绝不简单。
“老人家有何事？”
她温声问。
老乞丐咧嘴一笑，露出缺了门牙的牙床。
“贵人，小老儿前几日在天津桥下讨饭，看到些古怪事，想来换几个铜钱买饼吃。”
“何事？”
“那天晌午，有个跛脚老汉，带着几个人，在桥墩下鼓捣了半天，埋了些黑乎乎的东西。”
老乞丐比划着，“小老儿好奇，凑近看了看，那老汉瞪了我一眼，眼神凶得嘞。我吓得赶紧躲远了。”
“后来呢？”
“后来他们走了，我偷偷去看，发现那些东西是火药！我年轻时当过矿工，认得那玩意儿。”
老乞丐压低声音，“我本想报官，但怕惹祸上身，就忍住了。直到听说贵人您在查案，才敢来说。”
上官拨弦看向阿箬。
阿箬微微点头——这老乞丐身上，确实有极淡的火药气味。
“多谢老人家告知。”
上官拨弦取出一锭银子递过去，“这些钱，够你买些吃食衣裳了。”
老乞丐接过银子，千恩万谢，蹒跚着走了。
但他离开时，上官拨弦注意到，他跛足的步态，与千面狐伪装的跛足，几乎一模一样。
是巧合，还是……
“跟上去。”
她低声道。
阿箬立刻放出追踪蛊虫。
蛊虫悄无声息地缀在老乞丐身后。
上官拨弦则与白无垢、虞曦远远跟随。
老乞丐并未去集市买食物，而是七拐八绕，走进城南一片破败的棚户区。
这里住的多是流民、乞丐，房屋低矮杂乱，污水横流。
老乞丐钻进一间摇摇欲坠的窝棚，关上了门。
上官拨弦等人隐在暗处观察。
片刻后，窝棚门再次打开。
出来的不再是老乞丐，而是一个身形佝偻、穿着补丁衣服的老妇。
老妇挎着个破篮子，慢吞吞地朝巷口走去。
易容术！
上官拨弦眼神一凝。
能如此迅速改换形貌，除了千面狐，她想不到第二人。
“果然是他。”
她示意众人跟上。
老妇走出棚户区，来到一处相对整洁的街市，进了一间不起眼的茶馆。
茶馆内客人不多，老妇在角落坐下，要了碗粗茶，慢悠悠喝着。
上官拨弦等人扮作行人，在不远处坐下。
约莫一炷香时间后，一个商人打扮的中年男子走进茶馆，径直坐到老妇对面。
两人低声交谈，声音压得极低。
上官拨弦凝神细听，只捕捉到零碎词句。
“……长安……货已备齐……重阳前送到……”
“……‘眼’有令……按计划行事……”
“……‘隐麟’近日将有动作……”
果然是千面狐，他在与同党接头。
上官拨弦向白无垢递了个眼色。
白无垢会意，指尖在桌面上轻轻敲击，发出一段特定节奏的暗号。
这是通知外围的影守：准备抓捕。
但就在此时，千面狐突然起身，朝茶馆后门走去。
中年男子也同时起身，朝前门走。
两人分头撤离！
“动手！”
上官拨弦低喝，率先扑向千面狐。
千面狐反应极快，反手掷出数枚铁蒺藜，同时扯下外袍一甩，袍中爆出一团刺鼻黄烟！
烟雾弥漫，视线受阻。
上官拨弦屏息冲入烟雾，银针疾射千面狐后心。
千面狐侧身躲过，同时拔出一把短刀，回身疾刺。
刀光如电，直取咽喉。
上官拨弦仰身避过，匕首格开短刀，两人瞬间交手数合。
千面狐武功不弱，且招式诡谲，专攻要害。
但上官拨弦技高一筹，很快压制住他。
另一侧，白无垢已截住那中年男子，琴音如锁，困住对方行动。
阿箬、虞曦配合影守，封锁茶馆前后门。
眼看千面狐就要被擒，他突然咬破舌尖，喷出一口血雾！
血雾腥臭，带着剧毒。
上官拨弦急退，挥袖驱散血雾。
趁此间隙，千面狐猛地撞向后窗。
窗棂碎裂，他纵身跃出！