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接下来的日子,一场没有硝烟却异常激烈的攻防战在长安官场骤然爆发。
先是数名御史联名上奏,弹劾博陵崔氏一位在民部任职的郎中。
在去岁核查地方粮仓时收受巨额贿赂,掩盖亏空,人证物证俱在,言之凿凿。
紧接着,又有给事中检举清河崔氏一位出任刺史的官员。
纵容族中子侄强占民田数百亩,逼死佃户,地方苦不堪言,诉状累累。
几乎同时,关于范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏等家族官员的不法之事,被一份份措辞严谨、证据链相对完整的奏疏,接连不断地呈送至两仪殿。
贪腐、渎职、结党、不法……罪名不一而足,且大多并非空穴来风。
这些奏疏精准地射向了世家联盟最脆弱的部分。
他们原本以为凭借盘根错节的关系网可以高枕无忧,却没想到东宫反击得如此迅速、如此狠辣!
一时间,世家阵营内部人心惶惶。
被弹劾者急于自保,四处活动,试图平息事端。
未被波及者亦惴惴不安,生怕下一支冷箭便射向自己。
他们试图利用在朝中的势力进行反制,或弹劾东宫属官,或为被参同党辩解,然而皇帝的态度却显得曖昧不明。
那些关乎东宫的奏疏,大多如石沉大海,或被转送东宫,而针对世家的弹劾,却往往能被皇帝关注。
此消彼长之下,世家的阵脚开始乱了。
不过月旬之间,已有十余名出身世家、职位高低不等的官员,因罪证确凿被罢官去职。
或因压力过大被迫上表请辞,暂时离开了权力中心。
虽然对于庞大的世家门阀而言,这些损失尚未伤筋动骨,但其带来的震慑效应,却是空前的。
他们终于清晰地意识到,那位他们曾经有些轻视的跛足太子,手中已然握有一股不容小觑的力量。
并且,他敢于使用这股力量,进行毫不留情的对等反击!
东宫与世家之间这场不见硝烟却刀刀见骨的攻防战,持续了将近一月,方才在一种诡异的僵持中暂告一段落。
这日午后,两仪殿内侍前来传旨,陛下召太子殿下觐见。
李承乾接到口谕时,正在显德殿内与窦静、杜正伦复盘近日得失。
闻听父皇召见,他神色不变,只是搁下了手中的朱笔。
“父皇相召,孤去去便回。二位且将方才所议,再细化成条陈。”
他整理了一下衣冠,神色平静地随着内侍出了显德殿。
步入两仪殿,殿内一如既往的肃穆庄严。
李世民并未像往常一样伏案批阅奏疏,而是负手立于窗前,似在凝神观瞧。
“儿臣参见父皇。”李承乾依礼参拜,声音平稳。
李世民缓缓转过身。
“起来吧。”良久,李世民才平淡开口。
“谢父皇。”李承乾直起身,依旧微微垂首。
李世民踱步回到御案后坐下。
他抬眼看向李承乾,语气听不出什么情绪:“高明,近来的动作,不小啊。”
李承乾心头微微一紧。
他并未回避,反而抬起头,迎向李世民审视的目光,声音平静。
“回父皇,儿臣只是依律而行,纠劾不法。让那些心怀侥幸之人知道知道,何谓君臣本分。”
他的话语中没有丝毫得意或是怯懦,只有一种陈述事实的平静,甚至带着一丝凛然之意。
李世民盯着他看了片刻,眼底深处闪过一丝极难察觉的复杂神色。
有审视,有探究,或许还有一丝……不易察觉的认可。
他并未对李承乾的话做出直接评价,而是话锋一转,语气依旧平淡。
“让彼辈知晓君臣之分,自是应当。然则,高明,你可知这天下,尤其是这州县乡野,维系运转,光靠朝廷律令和这几名流官,远远不够。”
李承乾神色一凛,知道父皇这是要考较他更深层的东西了。
他略一沉吟,谨慎答道:“父皇明鉴。儿臣亦知,朝廷政令,出了州府,到了县衙,再往下,便多有阻滞。”
“乡间胥吏,多由地方大姓把持,税赋征收、徭役摊派、户籍管理,乃至民间诉讼,诸多事务,实则操于这些地方豪强与世家大族之手。”
“朝廷命官,纵有经天纬地之才,若不得地方配合,亦难有作为。此确非一日之寒,乃数百载积弊。”
他这番话,点出了“皇权不下县”的实质困境,虽然没有直接说出这个后世的概括性词语,但意思已然表露无遗。
朝廷的统治力,在基层是依赖这些地方势力来延伸和实现的。
李世民微微颔首,对儿子能认识到这一层似乎并不意外。
他接过话头,语气沉缓了几分。
“不错。世家门阀,盘根错节数百年,其影响力早已深入乡野闾巷。”
“他们掌控田亩,影响舆论,甚至一定程度上把持了地方人才的举荐。”
“朕并非不知其弊,对于世家,操之过急,恐生变乱,动摇国本。”
“然则,若听之任之,则皇权永受掣肘,政令难通,国将不国。”
“故而,此事……需如烹小鲜,忌急火,忌骤冷,当以文火慢炖,使其在不知不觉中,失其根本。”
李世民的语气很平静,但话语中透出的决心却异常坚定。
“朕要的,并非将崔、卢、郑、王这些高门大姓赶尽杀绝。那样做,于事无补,只会造成更大的权力真空和动荡。”
“朕要的,是循序渐进,一点点剥离他们手中那些本不属于他们的权力,削弱他们在地方上一呼百应的影响力,将其彻底限制在应有的范围之内。”
“最终,是要让这天下百姓,只知有朝廷,只遵律法,而不必再看某些姓氏的脸色行事。此乃百年大计,非一代之功可为。”
李承乾凝神静听,心中波澜起伏。
他微微额首。
他想起李逸尘曾提及的“长期博弈”与“系统性解决”,与父皇今日所言,竟有异曲同工之妙。
他深吸一口气,顺着李世民的思路说道:“父皇深谋远虑,儿臣受教。”