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贞观十六年七月，长安暑气正盛。
两仪殿传出的一道诏令，让李承乾的心绪不宁。
诏令内容简明扼要，甚至在大唐绝大多数臣工看来，理所应当，无可指摘。
“隋季政衰，徭役繁剧，民有自折肢体以避其役者，谓之‘福手’、‘福足’。此风相沿，至今未绝，实乃前朝弊政遗毒，亦为国法纲纪所不容。自今以后，有此自伤残害者，据律加罪，其赋役依旧不得免除！”
诏令由中书省颁行天下，措辞严厉，意在彻底剜除前隋留下的这颗毒瘤，维护国家赋役制度的严肃性。
强化朝廷对地方、对编户齐民的掌控力。
消息传至东宫显德殿时，李承乾正在批阅一份关于淮南道劝课农桑的奏报。
宦官将那抄录的诏令文书恭敬地呈上时，他起初并未在意，只当是寻常政令通传。
然而，当他的目光扫过“福手”、“福足”那几个刺眼的字眼，以及“据法加罪，仍从赋役”的冰冷结论时，捏着奏报的手指，不由自主地收紧，指节微微泛白。
殿内放置了冰鉴，丝丝凉气驱散着暑热，但李承乾却感到一股莫名的燥郁自心底升起，堵在胸口，无处宣泄。
他挥退了殿内侍立的宫人，独自对着那份诏令副本，久久沉默。
脑海中，不受控制地浮现出数月前山东之行所见所闻。
那些衣衫褴褛、面有菜色的农户，那些在田埂间佝偻着身躯、与天争食的黔首……
他们缴纳租调，他们服着徭役，他们是支撑起这大唐盛世最卑微、却也最不可或缺的基石。
而“福手”、“福足”，这个听起来带着一丝荒诞讽刺意味的称呼，背后是多少走投无路的绝望，才会让人选择用自残肢体这种极端的方式，去换取一丝喘息之机，去祈求那虚无缥缈的“福”？
父皇这道诏令，站在朝廷的角度，站在维护法度纲纪的立场，有错吗？
似乎没有。
此风确属前朝恶习，若不严禁，人人效仿，国家赋役根基动摇，还谈何征伐四方、营建宫室、治理水患？
朝廷的威严何在？
那些御史、那些部省堂官，乃至天下绝大多数读圣贤书、食朝廷禄的官员，恐怕都会称颂父皇圣明，果断剜除痼疾，彰显朝廷威仪，维护纲常秩序。
可李承乾心里，却像是打翻了五味瓶，很不是滋味。
他想起了李逸尘提及的“阶级”之分，那些居于庙堂之高者，与身处江湖之远的黎庶，他们所思所想，所苦所乐，竟是如此的天差地别。
在朝臣们眼中，“福手福足”是刁民逃避王法的恶习，是必须用律法严惩的罪行。
但在那些被迫举起斧凿砍向自己手脚的百姓眼中，这或许是他们能想到的、对抗沉重徭役的唯一、也是最惨烈的方式。
朝廷要的是秩序，是赋役。
百姓要的，仅仅是活下去。
父皇看到了秩序的破坏，看到了赋役的流失，所以他下诏严禁，用律法来维系这一切。
这似乎是帝王理所当然的责任。
可李承乾却忍不住去想：为什么会有“福手福足”？
为什么前朝有，本朝依旧未能禁绝？
甚至需要父皇专门下诏来重申、来加重惩罚？
难道仅仅是因为百姓愚昧、畏役如虎吗？
父皇常自比尧舜，以“轻徭薄赋”自诩，贞观以来，也确曾多次减免赋税，暂停徭役，以示休养生息。
然而，“轻徭”终究不是“无徭”。
父皇似乎从未觉得，这徭役制度本身，有什么根本性的问题。
他只是在“度”上进行调控，宽严相济，如同驾驭烈马，时而松缰，时而紧勒。
一种混杂着怜悯、困惑、以及一丝对父皇决策本能质疑的复杂情绪，在他心中翻腾。
他发现自己自从病中醒来，再也无法像过去那样，简单地接受这道“英明”的诏令。
他需要一个人来帮他厘清思绪，需要那双能看透事物表象的眼睛。
“传李逸尘。”李承乾的声音在空寂的大殿中响起，带着一丝不易察觉的沙哑。
“孤要单独见他。”
片刻之后，李逸尘奉召而至。
他身着司议郎的浅青官袍，步履沉稳，进入殿内，依礼参拜。
“臣李逸尘，参见殿下。”
“先生免礼，看座。”
李承乾指了指身旁的席位，目光一直未曾离开他的脸。
李逸尘谢恩坐下，敏锐地察觉到太子眉宇间凝聚的阴郁，以及那份不同于往日讨论政务时的神情。
那是一种更深沉的困惑，夹杂着某种……物伤其类的悲悯？
“这道诏令，先生看过了？”
李承乾将那份抄录的诏令推至李逸尘面前。
“臣已看过。”李逸尘扫了一眼，语气平静。
这道诏令在中书省流转时，他作为司议郎，已然知晓。
“先生有何看法？”李承乾紧盯着他。
“学生要听实话。”
李逸尘略一沉吟，并未直接评价诏令本身，而是如同剥笋般，从根源说起。
“殿下，‘福手福足’之俗，确为前朝恶政之延续，亦是人性在极端压迫下扭曲之产物。然其根源，不在民之刁顽，而在役之酷烈，与……制度之僵滞。”
“制度僵滞？”李承乾眉头微蹙。
“正是。”李逸尘目光沉静，言辞开始展露锋芒。
“我朝立国，承袭前朝诸多制度，租庸调法便是其一。此法核心，租为田赋，调为户税，庸即为力役替代。表面看，条理清晰。然则，这庸或直接力役，便是‘福手福足’之源。”
他稍作停顿，让太子消化，继而深入剖析。
“殿下试想，徭役征发，其根本原因何在？”
“朝廷兴建宫室、修筑城池、开辟道路、转运粮饷、戍守边疆……凡此种种，皆需大量人力。”
“而国库财政收入，尤其是货币之收入，有限。无法完全以货币雇佣民夫完成所有工程，故必须直接征发民力，此其一。”
“其二，朝廷需要牢牢掌控民间劳动力，确保随时有足够人力应对各项事务，尤其是战事与大型工程。”
“若完全放任民间，朝廷动员能力将大减。”
“其三，”李逸尘语气微冷。