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就在耿忠狗急跳墙,欲冒险一搏之际,那声‘凉国公在此’,如同惊雷炸响!
只见官道方向,一支精锐骑兵簇拥着一员大将疾驰而来。
那大将身形魁梧,面容刚毅,眼神锐利如鹰,虽未着全甲,但一身久居上位的悍勇之气扑面而来,正是凉国公蓝玉。
他终究是被柳先生说服了,担心蓝龙在饶州卫惹出不可收拾的麻烦,决定亲自前来查看。
却没想到,刚到卫所外,就撞见了如此一幕。
而蓝玉的到来,如同定海神针,又如同压垮骆驼的最后一根稻草。
耿忠看到蓝玉的瞬间,眼中最后一丝侥幸彻底熄灭,取而代之的是无边的绝望。
他知道,完了,全完了。
凉国公亲至,他所有的算计都将无所遁形。
求生的本能让他做出了最后一个错误的决定——
【跑!】
他猛地推开身边一名亲兵,就想翻身上马,逃回卫所,做最后的困兽之斗,哪怕只能销毁部分关键证据也好。
然而,就在他一只脚踏上马镫,身体悬空的瞬间——
异变陡生!
一直紧跟在他身侧、那名昨晚听他命令去布置伪证的心腹亲兵,眼中骤然闪过一丝决绝和狠辣。
只见他猛地抽出腰刀,以迅雷不及掩耳之势,从背后狠狠一刀,捅进了耿忠的腰眼。
“呃啊——!”
耿忠发出一声凄厉至极的惨叫,身体猛地一僵,难以置信地回头,看着那张熟悉却又无比陌生的面孔。
“你……为什……”
他话未说完,那亲兵手腕猛地一拧,搅碎了内脏,随即狠狠拔出腰刀。
耿忠如同破麻袋一般从马背上摔落在地,鲜血瞬间染红了泥土,抽搐几下,便再无声息。
这突如其来的变故,让所有人都惊呆了。
张飙、宋忠、蓝玉、乃至双方所有的军士,都愣在当场。
谁也没想到,耿忠竟然会死在自己最信任的心腹手上。
那亲兵在杀了耿忠之后,脸上露出一抹诡异的狞笑。
他缓缓转过头,目光越过众人,直接锁定在张飙身上,声音嘶哑却带着一种令人毛骨悚然的意味:
“张御史……我们……当真小瞧了您!”
“不过,后会无期”
话音未落,他反手就将染血的腰刀横在了自己的脖颈上,竟是要拔刀自刎。
“想死?没那么容易!”
一声冷喝响起!
只见蓝玉身侧,一名面容冷峻、手持硬弓的年轻将领,早已张弓搭箭!
“嗖——!”
箭如流星,精准无比地射中了那亲兵持刀的手腕!
“噗嗤!”
血光迸现!
亲兵惨叫一声,腰刀‘哐当’落地。
“给老子拿下!要活的!”
蓝玉怒声下令,声如洪钟。
他麾下的骑兵如狼似虎般扑上,瞬间将那名试图自尽的亲兵死死按住,捆绑起来。
其他耿忠的心腹见自己主将已死,最大的“倚仗”凉国公又亲临现场,哪里还敢反抗,纷纷丢弃兵器,跪地求饶。
局势,在蓝玉出现的瞬间,便被彻底掌控。
蓝玉甚至没有下马,他策马缓缓来到场中,目光先是扫过地上耿忠尚有余温的尸体,眼神冰冷,不带丝毫感情。
随即,他那锐利如鹰隼的目光便落在了张飙身上,带着审视、探究,还有一丝难以言喻的复杂。
他没有理会张飙手中的圣旨,也没有询问刚才那惊心动魄的验尸和对质,而是直接看向那些跪地投降的耿忠心腹,声音带着不容置疑的威严和压抑的怒火:
“本将义子,现在何处?!”
一名跪在地上的耿忠心腹,吓得浑身一颤,连忙指向卫所深处,战战兢兢地答道:
“回……回国公爷……蓝将军……在……在指挥使后衙的地窖里……”
“地窖?!”
蓝玉眼中瞬间爆射出骇人的寒光,勃然大怒:“尔等狗贼!安敢如此辱我凉国公府!”
盛怒之下,他‘沧啷’一声拔出腰间佩剑,就要将眼前这名耿忠心腹立毙剑下。
“国公爷饶命啊!”
那名耿忠心腹吓得魂飞魄散,涕泪横流。
就在这千钧一发之际——
“走水了!指挥使后衙走水了——!”
一声凄厉的呼喊从卫所内传来。
众人猛地抬头,只见指挥使衙门后方,一股浓烟冲天而起,紧接着,橘红色的火苗迅速窜起,映红了半边天空。
张飙瞳孔骤然收缩。
【杀人灭口!销毁证据!】
他瞬间明白了这火的含义。
耿忠虽死,但他背后的黑手还在。
这火,是为了烧死可能知道内情的蓝龙,更是为了烧掉那些还未来得及处理的真正罪证。
“蓝公!”
张飙此刻也顾不得蓝玉对自己的态度,然后猛地转头看向他,语气急切而坚定:
“现在不是追究的时候!先救人!救蓝龙将军!救证据要紧!”
蓝玉也是久经沙场之辈,瞬间就判断出了轻重缓急。
他狠狠瞪了那名耿忠心腹一眼,收回佩剑,对着麾下骑兵厉声吼道:
“快!救火!救人!控制所有出入口,不许放走任何人!”
“蓝雀!带一队人,跟我去后衙地窖!”
说罢,他不再迟疑,一夹马腹,率先朝着起火的方向冲去。
张飙也立刻对宋忠下令:
“老宋!带上我们的人,协助救火,控制现场!重点搜寻文书、账册、库房!绝不能让证据被毁!”
“是!”
刹那间,原本剑拔弩张的双方,在突如其来的火灾面前,暂时放下了对立,共同投入到救火和搜救的行动中。
火光熊熊,映照着张飙凝重而坚定的脸庞。
他知道,与幕后黑手的较量,已经进入了最白热化、最危险的阶段。
对方正在不惜一切代价,抹除所有痕迹。
而他,必须在这场与时间的赛跑中,抢下最关键的人证和物证。
饶州卫的天空,被火光与浓烟笼罩,一场关乎生死、关乎真相的争夺战,在烈焰中激烈展开。
然而,尽管蓝玉麾下的骑兵和张飙带来的人奋力扑救,但指挥使后衙的火势起得突然且猛烈,显然被人提前泼洒了火油等助燃之物。
当大火最终被扑灭时,原本可能藏有关键证据的几处房间和地窖入口附近,已然化作一片焦黑的断壁残垣。
蓝龙被从地窖中救出时,虽然性命无碍,但因吸入过多浓烟,加之可能被用了某些损害神经的药物,整个人目光呆滞,口角流涎,对外界刺激反应迟钝,俨然已成了一个废人。
看着昔日骄悍的义子变成这般模样,蓝玉脸色铁青,胸膛剧烈起伏,握着剑柄的手因为用力而指节发白。
他猛地转头,目光如刀般剐向张飙,那眼神中混杂着丧子之痛、以及对张飙将蓝龙卷入此事的迁怒。
“张飙——!”
蓝玉的声音如同受伤的野兽在低吼:
“若非你在此地搅风搅雨,我儿岂会遭此大难?!这饶州卫之事,你必要给本将一个交代!”
面对蓝玉几乎要喷出火的怒视和咄咄逼人的质问,张飙脸上却没有任何惧色,反而冷笑一声。
“交代?”
他毫不退缩地迎上蓝玉的目光,甚至向前踏了一步,再次举起了手中的圣旨:
“凉国公怕是搞错了!本官奉皇命稽查军务,何须向你交代?”
说完,他语气转冷,带着毫不留情的尖锐:
“倒是凉国公,是否该好好管束一下麾下义子?”
“蓝龙不分青红皂白,听信耿忠一面之词,便强行干涉钦差办案,甚至意图动武!”
“其行径,与阻挠办案、包庇罪犯何异?!”
“本官尚未追究他妨碍公务、冲撞钦差之罪,凉国公倒先向本官兴师问罪起来了?!”
他每说一句,蓝玉的脸色就更阴沉一分。
尤其是当张飙将蓝龙的莽撞行为一桩桩、一件件清晰地罗列出来时,更是让蓝玉哑口无言。
这些事,他来的路上已隐约听柳先生分析过,此刻被张飙当众揭开,更是坐实了蓝龙的愚蠢和被利用。
“你……”
蓝玉气得浑身发抖,额角青筋暴跳。
他何曾受过一个区区七品御史如此顶撞?
但张飙手持圣旨,占着大义名分,所言又句句属实,他竟找不到话来反驳!
一旁的柳先生见状,连忙上前一步,对着张飙深深一揖,语气诚恳而带着息事宁人的意味:
“张御史息怒!国公爷亦是爱子心切,一时情急,言语若有冲撞,还望御史海涵。”
“蓝龙将军年轻气盛,被奸人蒙蔽,确有不妥之处,但我家国公爷与此事绝无干系,对朝廷、对皇上更是忠心可鉴!”
“此番多亏张御史明察秋毫,才避免了更大的误会。我等感激不尽。”
柳先生这番话,既给了蓝玉台阶下,也撇清了凉国公府与饶州卫罪行的关联,姿态放得极低。
张飙看了柳先生一眼,知道此人是个明白人,也不想此刻与蓝玉彻底撕破脸,便顺势冷哼一声,不再多言。
蓝玉死死盯着张飙,胸膛起伏了半晌,最终从牙缝里挤出一句:
“好!好你个张飙!本将记下了!”
说罢,他不再停留,猛地一挥手:“我们走!”
凉国公府的骑兵们,抬起痴痴傻傻的蓝龙,收拾起那几具真假难辨的尸体,如同来时一般,卷起一阵烟尘,迅速离开了这片狼藉之地。
柳先生在离去前,又对张飙客气地拱了拱手,这才转身跟上。
转眼间,饶州卫外只剩下张飙一行人,以及那些面面相觑、群龙无首的卫所军士。
张飙没有立刻去管那些军士。
他独自站在那片焦黑冒烟的后衙废墟前,眉头紧锁,陷入了沉思。
【火起得太巧了……耿忠刚死,幕后之人就立刻动手灭口、销毁证据,反应如此之快,手段如此之狠辣……】
【这饶州卫内,定然还有他们的眼线,甚至可能不止一个!】
【蓝玉……他表现得愤怒倒是不假,但他真的完全不知情吗?还是说,他麾下也有人被渗透了?】
【线索似乎又断了……但真的断了吗?】
他总觉得,自己忽略了什么。